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Comunque, anche se l'edizione RaroVideo è tornata disponibile, ho messo nel mirino quella Criterion, dal cui catalogo prenderò anche Easy Rider, 12 Angry Men, The Fisher King e Dr. Strangelove (sono i titoli che ricordo al momento).

Il decimo film di Christopher Nolan non è propriamente un film di guerra, come dai più è stato superficialmente etichettato. Il regista ne ha chiarito la natura in più interviste: un thriller di sopravvivenza ambientato durante la battaglia di Dunkerque del 1944, distante dal war-movie di stampo tradizionale in quanto la fazione mostrata in campo è una sola, e uno scontro diretto in realtà non avviene quasi mai: dal punto di vista storico quello di Dunkerque fu uno scontro a senso unico, terminato con una massiccia evacuazione delle forze Alleate; dal punto di vista prettamente narrativo Nolan si è concentrato soprattutto sui frustranti tentativi dei soldati inglesi di lasciare le coste della Francia, enfatizzando la tensione dei momenti di apparente quiete tanto quanto l’adrenalina delle azioni più concitate.
Il risultato è una pellicola atipica ma di indubbio fascino, persino controversa nel suo obiettivo di immergere lo spettatore negli eventi narrati rinunciando allo stesso tempo ad un’immedesimazione diretta con i personaggi. In Dunkirk infatti non vi sono veri e propri protagonisti, e anche le figure che hanno più screentime sono prive di un qualsiasi approfondimento o background che possa in qualche modo avvicinarle di più al pubblico.

Per precisa scelta dell’autore (che aveva persino paventato l’idea di non approntare una sceneggiatura) i soldati e i civili mostrati nel film sono “cristallizzati” nella loro disavventura, non sappiamo niente sul loro passato né ci viene rivelato cosa gli avrebbe riservato il futuro anni dopo la terribile esperienza; di alcuni non viene neanche menzionato il nome e, per quanto bizzarra e rischiosa possa apparire questa soluzione, il perché diviene più chiaro man mano che la pellicola procede.
Il punto non è legarsi emotivamente a questo o a quel personaggio e seguire la storia dal suo punto di vista, quanto piuttosto essere gettati nella mischia e vivere l’esperienza collettiva dei quasi 400mila soldati evacuati durante la cosiddetta Operazione Dynamo. Non a caso nel cast figurano tanti giovanissimi interpreti sconosciuti ai più, alcuni alla loro prima esperienza sul grande schermo, e una delle star più blasonate dell’ensemble (Tom Hardy) recita con il viso coperto per quasi tutto il tempo.
«Teniamo ai personaggi nel film semplicemente perché ci sentiamo immersi nella loro realtà e nelle avversità che affrontano» ha detto Nolan in una rassegna presentando una delle opere che hanno ispirato il suo lavoro (La Battaglia di Algeri), ed è su questo concetto che è stato costruito Dunkirk. Più che una ricostruzione storica dei fatti che accompagna un intreccio di finzione, il film vuole essere un’esperienza cinematografica nel senso più puro, un lungometraggio essenziale nel quale dialoghi ed esposizione sono ridotti al minimo; a parlare sono le immagini, grandiose e spettacolari, e persino i silenzi, portatori di forti suggestioni.

L’impianto tecnico, di altissimo livello, è in questo senso completamente asservito a coinvolgere lo spettatore nell’atmosfera di quelle drammatiche giornate, e il merito principale va ad una regia figlia dei kolossal di altri tempi; il filmmaker inglese non ha mai nascosto l’influenza del cinema classico sull’estetica di alcuni suoi lavori ma in Dunkirk la lezione appresa da illustri colleghi come David Lean e Henri-George Clouzot è finalmente messa su schermo in maniera naturale. Ogni inquadratura denota la padronanza di chi ha compreso le caratteristiche vincenti dei capisaldi di un genere e le ha declinate secondo la sua personale e imponente visione.
Questa visione nel cinema di Nolan è ormai indissolubilmente legata all’utilizzo dell’IMAX, tecnologia da lui stesso sdoganata e ormai sfruttata al suo pieno potenziale. Grazie anche alla durata contenuta del film – con i suoi 106 minuti è il lungometraggio più corto del regista dal 1998 a oggi – è stato possibile infatti impiegare questa pellicola ad altissima risoluzione per girare quasi tutte le scene, conferendo all’opera una portata “larger than life” come si suol dire: dai bombardamenti sul molo all’affondamento delle navi, dai volteggi degli Spitfire alle carrellate sulla spiaggia, lo sguardo della cinepresa cattura la dinamicità del momento con perizia impeccabile.

Particolare è l’incontro tra l’affresco sopracitato e i dettagli più asciutti della messa in scena, come ad esempio l’assenza di momenti “sanguinolenti”. La pellicola non lesina sulla violenza in sé o sulle morti su schermo, ma non affiorano mai fiotti di sangue o resti umani in bella mostra. Nell’ottica di mantenere lo sguardo degli spettatori incollato sullo schermo anziché respingerlo con scene truculente, l’intenzione dell’autore è lodevole ma alla lunga rischia di estraniare dalla vicenda.
L’assenza di un nemico visibile al contrario asseconda ottimamente il tono della storia, e fin dal primo minuto stabilisce un’elevata tensione destinata a incrementare. I proiettili, le bombe e i siluri nazisti sono sparati senza alcun preavviso, da postazioni imprevedibili e irragiungibili, rompendo un silenzio che angoscia i giovani inglesi ancora più degli scontri a fuoco. L’avversario è una costante presenza che fiacca gli Alleati prima di tutto a livello psicologico.

La gestione della suspence va di pari passo con la manipolazione del tempo, che ormai è un tratto distintivo della narrativa nolaniana e in Dunkirk raggiunge nuovi traguardi con una particolarissima tripartizione dei piani narrativi in ora/giorno/settimana.
A parere di chi scrive l’unico reparto di questa produzione che non ha realmente convinto è la colonna sonora, nonostante l’affiatamento tra il regista e Hans Zimmer non aveva dato segni di cedimento per oltre dieci anni. L’approccio del compositore tedesco in questa sede è stato ancora più sperimentale rispetto a quanto fatto su Interstellar, poiché non si limita ad accompagnare le immagini ma in un certo senso scandisce lo scorrere del tempo (cosa peraltro già parzialmente tentata in Inception). Se da una parte la scelta si sposa bene con il carattere della pellicola, dall’altra affiora spesso un senso di ridondanza non proprio piacevole.

In definitiva però l’esperimento melodico/sonoro di Zimmer non inficia l’esperienza generale, che è destinata a fare discutere ancora per molto, e che si spera non passi inosservata alla giuria dei prossimi Oscar.

Hai lavorato da vicino al restauro di quella release?
C.Nolan: In pratica ho passato quasi 2 anni a restaurare il materiale, il che mi fa sentire molto vecchio. Ma non eravamo mai stati in grado di mostrarlo nella maniera in cui era concepito e nel modo in cui erano state proiettate le prime copie in 16mm ai festival di San Francisco e Toronto.
Così siamo finiti con un blow-up in 35mm, ma non ne ero felice. Non sono mai stato in grado di concludere il lavoro nel modo giusto per questo ci abbiamo passato sopra un paio d'anni.
Ho coinvolto i ragazzi della Criterion e la IFC lo ha fatto con me, e la Criterion ha tirato fuori un Blu-ray veramente bellissimo. So che suona come se stessi vendendo il mio blu-ray, ma voglio davvero che le persone gli diano un'occhiata perchè è stupendo ed è stato divertente ottenere delle stampe in 35mm che abbiano l'aspetto con cui furono concepite. Le abbiamo proiettate all'IFC, è stato molto bello.